安全阀作为承压设备、容器或压力管道上超压保护的装置,当设备、容器或压力管道内的压力升高超过允许值时,安全阀自动开启,继而全量排放,防止设备、容器 或管道内的压力继续升高;当压力降低到设定值时,安全阀应能及时自动关闭,从而保护设备、容器或管道的安全运转。
安全阀可分为两种工作方式,一种是由阀门进口的系统压力直接驱动,在这种情况下是由弹簧或重锤提供的机械载荷来克服作用在阀瓣下的介质压力。它们还可以由 一个机构来先导驱动,该机构通过释放或施加一个关闭力来使安全阀开启或关闭。因此,按照上述驱动模式将安全阀分为直接作用式和先导式两种结构。
安全阀还可以在整个开启高度范围或在相当大的开启高度范围内比例开启,也可能仅在一个微小的开启高度范围内比例开启,然后突然开启到全开位置,按此特性,可将安全阀分为微启式(比例式)或全启式两种结构。
安全阀的结构、应用和公称通径的选定和应用必须受到规范或标准的约束,或者得到法定机关的鉴定或同意。